２ヶ月前の「熊野道」に比べると、暑さとともに、格段とハードなコースであった。登りの勾配も、距離も想像以上であった。低い方から高い方への流れに逆らってのコースなので当然といえば当然であるが。八木尾で出会った、地元のおじさんに「思っているよりきついよ。気をつけてな！」の言葉とおりであった。一時間も登らない七色分岐でもうヘトヘト状態。 前日、中国・上海からの出張から戻ってきてすぐなので仕方ないかな？体調も芳しくない。早く、峠に着かないかな、それだけを願って黙々と歩き続ける。「八木尾口」には、あたらしい看板が付けられていた。また、分岐など間違えやすい箇所にも「道標」が建てられていた。3時間あまりで峠に到着。峠付近では半そででは多少肌寒いくらいだった。峠でしばらく休憩後すぐに出発。前回撮り忘れた十八番目の石仏の写真も撮り、薄暗くなりかけた道を急いで柳本目指して下山。蕨尾でやめようかと思っていたが、観音堂あたりまでおりると湿度も高く汗をたっぷりと掻いたからか体調も良くなり「高野山」をめざすことに。
ほぼ予 定通りに「柳本」へ到着。国道を歩き始める。「重里」手前で、薄明かりもなくなってきたので「懐中電器」を点燈。通りかかった車が停まり乗っていくことを進められたが歩くことに。もう少し手前なら乗っていたかも(^^ゞ。
予定より多少早めの８時半「宮平」の公衆トイレ前に到着。初めての野宿の準備に掛る。トイレ前の駐車場の蛍光灯を頼りに、テントと格闘、蛍光灯の死角にテントを設営完了。コンロで遅めの夕食の準備「カレー」と「餅入りラーメン」を食べる。後片付け後１０時前に寝袋に入る。が､時々通る車のライトとすぐそばを流れる「西川」のせせらぎの音のためかなかなか寝付けない。深夜１時頃漸く寝ついた。